Nové štúdiá zistili, že rozsiahle globálne obmedzenie pohybu v dôsledku pandémie COVID-19, znížili množstvo seizmického šumu na niektorých miestach až o 50 percent. Toto tiché obdobie seizmického šumu sa začalo koncom januára 2020 a dosiahlo svoj vrchol v období medzi marcom a májom. Bolo to najdlhšie a najvýznamnejšie zníženie seizmických vĺn spôsobených ľudskou činnosťou v zaznamenanej histórii.
Seizmometre po celom svete nezachytávajú iba ozveny zemetrasení, ktoré sa dejú pod povrchom Zeme. Prístroje tiež detekujú veľa jemných dozvukov, ako je šum spôsobený oceánskymi vlnami alebo podzemnou vodou cirkulujúcou pod jej povrchom, ako aj periodické chvenie, ktoré niekedy signalizuje hroziacu sopečnú erupciu. Seizmometre dokážu dokonca odhaliť vibrácie z pôdy spôsobené každodennými ľudskými činnosťami, ako sú doprava, výstavba alebo podujatia.
Spojenie medzi seizmickými vibráciami a hlukom z ľudskej činnosti je intuitívnejšie, ako by sa mohlo zdať, hovorí seizmológ Thomas Lecocq z Belgického kráľovského observatória, ktorý viedol štúdiu.
Aby sa pokúsil vyhodnotiť zmenu seizmického hluku spôsobeného ľuďmi v dôsledku obmedzenia pohybu, Lecocq a jeho kolegovia sa zamerali na seizmické signály s frekvenciami medzi 4 a 14 hertz. Lecocq hovorí, že nižšie seizmické frekvencie bývajú silnejšie ovplyvňované oceánmi a poveternostnými podmienkami, a signály s vyššími frekvenciami majú tendenciu byť absorbované sedimentmi, ktorými prechádzajú.
Z 268 seizmických staníc na celom svete 185 alebo 69 percent vykázalo významné zníženie hluku spôsobeného ľuďmi. Vedci zistili, že miesta kde boli záznamy zníženia hluku sa posúvali spolu s obmedzeniami pohybu. Najprv sa objavili v Číne, potom v Európe a potom vo svete.
Najsilnejšie zníženie, ako by sa dalo očakávať, bolo v husto osídlených oblastiach. Napríklad stanice na Srí Lanke vykázali 50 percentné zníženie seizmického šumu z ľudskej činnosti. Dokonca aj nedeľné noci v Central Parku (New York) - zvyčajne relatívne pokojný čas pre mesto - boli počas obmedzení o 10 percent tichšie.
Menšie zemetrasenia, ktoré by za normálnych okolností vyžadovali počítačové spracovanie na identifikáciu - ako je zemetrasenie s magnitúdou 5,0 ktoré zasiahlo 7. apríla neďaleko mesta Petatlán v Mexiku - sa stalo ľahšie identifikovateľným vďaka 40-percentnému zníženiu ľudského hluku v regióne.
Zdroj: Sciencemag.org, DOI
